თერმული რელე არის ელექტრო მოწყობილობა, რომელიც იცავს ნებისმიერი ელექტრომოწყობილობის ელექტროძრავას კრიტიკული ტემპერატურისგან. გაზრდილი დატვირთვის პირობებში, ძრავა, რომელიც მოძრაობაში აყენებს ელექტრული მანქანის ან ელექტრო მოწყობილობის ნებისმიერ მექანიზმს, მოიხმარს ელექტროენერგიის გაზრდილ რაოდენობას. ეს ენერგია შეიძლება ბევრჯერ აღემატებოდეს ძრავისთვის დადგენილ ნორმას. გადატვირთვის პროცესის შედეგად, ელექტრული წრედის შიგნით ტემპერატურა იწყებს სწრაფად მატებას. ამან, რა თქმა უნდა, შეიძლება გამოიწვიოს ამ ელექტრო მოწყობილობის გაფუჭება. ამის თავიდან ასაცილებლად, ელექტრულ სქემებში შედის დამატებითი სპეციალური მოწყობილობები, რომლებიც შექმნილია ელექტროენერგიის მიწოდების შეწყვეტის მიზნით ნებისმიერი საგანგებო მდგომარეობის შემთხვევაში (ტრანზიტორები ელექტრო ქსელებში, გადატვირთვები და ა.შ.). ასეთ დამცავ მოწყობილობას თერმორელეს უწოდებენ (ზოგჯერ ლიტერატურაში შეგიძლიათ იპოვოთ სახელი "თერმული რელე"). თერმული რელეს მთავარი ამოცანაა ელექტრომოწყობილობის მუშაობის რეჟიმის შენარჩუნება და მისი საერთო ფუნქციონირება.
თერმული რელეს აქვს შიდაშეიმუშავებს სპეციალურ ბიმეტალურ ფირფიტას. ელექტრო ქსელში გადატვირთვისა და გაზრდილი ძაბვის გავლენის ქვეშ, ასეთი ფირფიტა იღუნება (დეფორმირდება), ხოლო ნორმალურ მდგომარეობაში მას აქვს საკმაოდ ბრტყელი ზედაპირი. ეს ბიმეტალური ფირფიტა მჭიდროდ ხურავს ელექტრულ კონტაქტებს და, შესაბამისად, დენი თავისუფლად გადის ელექტრული წრეში.
როდესაც გადაჭარბებული ძაბვა და ელექტრული დენის მნიშვნელობის ზრდა წრედში იწყებს ტემპერატურის სწრაფ ზრდას. ეს ხელს უწყობს თერმული რელეს მთავარი ელემენტის - ორფენიანი ლითონის ფირფიტის გათბობას. ეს უკანასკნელი იწყებს მოხრას და არღვევს ელექტროენერგიის ნაკადს, ვინაიდან თერმული რელე შექმნილია დატვირთვისა და ძაბვის გათიშვისთვის ელექტრო ქსელის გადატვირთვისას.
თუმცა, ბიმეტალური ფირფიტა საკმაოდ ნელა იხრება. თუ კონტაქტი მოძრავია და პირდაპირ უკავშირდება მას, მაშინ გადახრის დაბალი მაჩვენებელი არ უზრუნველყოფს რკალის ჩაქრობას, რომელიც ხდება წრედის გატეხვის დროს. ამიტომ, თერმული რელეს დიზაინი ითვალისწინებს ამაჩქარებელ მოწყობილობას, ე.წ. აქედან გამომდინარეობს, რომ თერმული რელეს არჩევანი ეფუძნება ისეთ მახასიათებელს, როგორიცაა რეაგირების დროის დამოკიდებულება ელექტრული დენის სიდიდეზე.
ასეთი ხარვეზის გამო, აპარატის მუშაობა შეჩერდება. გარკვეული დროის შემდეგ (ჩვეულებრივ, ნახევარი საათი - საათი), ფირფიტა კლებულობს და უბრუნდება წინა მდგომარეობას, რაც აღადგენს ელექტრული წრედის მუშაობას. მოწყობილობა უბრუნდება მუშა მდგომარეობაში.
არსებობს რამდენიმე სახის თერმული რელე. TRP რელე (ერთფაზიანი დატვირთვისთვის), TRN რელე (ორფაზიანი დატვირთვისთვის), თერმული რელე PTT (გრძელვადიანი გადატვირთვისთვის სამფაზიან წრეში) და თერმული რელე RTL (ელექტრული დაცვა ძრავები ხანგრძლივი გადატვირთვისაგან) ფართოდ გავრცელდა.
