ადამიანი კოსმოსში გავიდა თხევადი და მყარი საწვავის რაკეტების ძრავების წყალობით. მაგრამ მათ ასევე ეჭვქვეშ აყენებენ კოსმოსური ფრენების ეფექტურობას. იმისთვის, რომ შედარებით პატარა კოსმოსურმა ხომალდმა დედამიწის ორბიტაზე მაინც „ჩაკიდოს“, იგი დამონტაჟებულია შთამბეჭდავი გამშვები მანქანის თავზე. თავად რაკეტა კი, ფაქტობრივად, არის მფრინავი ტანკი, რომლის წონის ლომის წილი საწვავისთვის არის დაცული. როდესაც ეს ყველაფერი ბოლო წვეთამდეა გამოყენებული, გემზე მწირი მარაგი რჩება.
იმისთვის, რომ დედამიწაზე არ ჩამოვარდეს, საერთაშორისო კოსმოსური სადგური პერიოდულად ამაღლებს ორბიტას რეაქტიული ძრავების იმპულსებით. მათთვის საწვავი - დაახლოებით 7,5 ტონა - ავტომატური გემებით წელიწადში რამდენჯერმე მიეწოდება. მაგრამ მარსისკენ მიმავალ გზაზე ასეთი საწვავის შევსება მოსალოდნელი არ არის. არ არის დრო, რომ დავემშვიდობოთ მოძველებულ სქემებს და მივმართოთ უფრო მოწინავე იონურ ძრავას? მხოლოდ გაზი და დენი. კოსმოსში ელექტროენერგია წარმოიქმნება მზის სინათლის გამოსხივების პანელებით დაჭერით.მზის ბატარეები. რაც უფრო შორს არის მნათობი, მით ნაკლებია მათი სიმძლავრე, ასე რომ თქვენ ასევე მოგიწევთ ატომური რეაქტორების გამოყენება. გაზი შედის წვის პირველად პალატაში, სადაც ის იბომბება ელექტრონებით და იონიზირდება. მიღებული ცივი პლაზმა იგზავნება გასათბობად, შემდეგ კი - მაგნიტურ საქშენში, აჩქარებისთვის. იონური ძრავა გამოაქვს თავისგან ცხელ პლაზმას ჩვეულებრივი სარაკეტო ძრავებისთვის მიუწვდომელი სიჩქარით. და კოსმოსური ხომალდი იღებს საჭირო ძალას.
მუშაობის პრინციპი იმდენად მარტივია, რომ სადემონსტრაციო იონური ძრავის აწყობა შეგიძლიათ საკუთარი ხელით. თუ ბორბლის ფორმის ელექტროდი წინასწარ არის დაბალანსებული, მოთავსებულია ნემსის წვერზე და გამოიყენება მაღალი ძაბვა, ელექტროდის მკვეთრ ბოლოებზე გამოჩნდება ცისფერი ბზინვარება, რომელიც წარმოიქმნება მათგან გამომავალი ელექტრონების მიერ. მათი ამოწურვა შექმნის სუსტ რეაქტიულ ძალას, ელექტროდი დაიწყებს ბრუნვას.
სამწუხაროდ, იონური ამომყვანები ისეთი მწირი ბიძგი აქვთ, რომ მათ არ შეუძლიათ კოსმოსური ხომალდის აწევა მთვარის ზედაპირიდან, რომ აღარაფერი ვთქვათ სახმელეთო გაშვებაზე. ეს ყველაზე ნათლად ჩანს, თუ შევადარებთ მარსზე მიმავალ ორ გემს. თხევადი საწვავი ხომალდი ფრენას დაიწყებს რამდენიმე წუთის ინტენსიური აჩქარების შემდეგ და ოდნავ ნაკლებ დროს დახარჯავს წითელ პლანეტასთან შენელებაში. გემი იონური ძრავით აჩქარებს ორი თვის განმავლობაში ნელ-ნელა გადახვევის სპირალში და იგივე ოპერაცია ელის მას მარსის სიახლოვეს…
და მაინც, იონურმა ძრავამ უკვე იპოვა თავისი გამოყენება: მათაღჭურვილია მრავალი უპილოტო კოსმოსური ხომალდით, გაგზავნილი გრძელვადიანი სადაზვერვო მისიებით მზის სისტემის ახლო და შორეულ პლანეტებზე, ასტეროიდთა სარტყელში.
იონური ძრავა იგივე კუა, რომელიც აჯობა სწრაფფეხიან აქილევსს. რამდენიმე წუთში მთელი საწვავის დახარჯვის შემდეგ, თხევადი ძრავა სამუდამოდ ჩერდება და ხდება უსარგებლო რკინის ნაჭერი. და პლაზმას შეუძლია წლების განმავლობაში იმუშაოს. არ არის გამორიცხული, ისინი აღიჭურვონ პირველი კოსმოსური ხომალდით, რომელიც დედამიწასთან უახლოეს ვარსკვლავთან, ალფა კენტავრთან, სინათლის ქვესიჩქარით წავა. ფრენას სავარაუდოდ მხოლოდ 15-20 წელი დასჭირდება.
